民盟成立时的名称为“中国民主政团同盟”。参加的党派有：中国青年党、国家社会党(后改称民主社会党)、中华民族解放行动委员会(后改称农工民主党)、中华职业教育社、乡村建设协会等。1941年11月，中国民主政团同盟公开宣布成立。1942年，沈钧儒领导的全国各界救国联合会加入。1944年中国民主政团同盟决定改名为“中国民主同盟”。1945年，民盟一大召开，推举张澜为主席。1947年10月，民盟被宣布为“非法团体”，总部被迫解散。次年1月，民盟在香港召开一届三中全会，成立临时总部。1949年9月，民盟代表张澜、沈钧儒、章伯钧、罗隆基、张东荪、史良、楚图南、费孝通等出席政协第一届会议，张澜任中央人民政府副主席，沈钧儒任全国政协副主席、最高人民法院院长，史良、胡愈之分别任政府部长。建国后，民盟分别于1956年、1958年、1979年、1983年、1988年、1992年、1997年、2002年召开第二、三、四、五、六、七、八、九次全国代表大会。民盟历届主席为黄炎培、张澜、沈钧儒、杨明轩、史良、楚图南、费孝通；现任名誉主席费孝通、钱伟长、苏步青、谈家桢，主席丁石孙。

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